Exército de minorias

O serviço militar obrigatório acabou há trinta anos nos Estados Unidos, por
iniciativa de Nixon em 1973 e George W. Bush não pretende alterar as coisas,
sabe que se a tropa voltasse a ser obrigatória não teria descanso o resto do
seu mandato.
O Exército americano é hoje de voluntários e de minorias, o que preocupa
algumas pessoas em Washington. Há quem gostasse de restabelecer o serviço
militar obrigatório, considerando que agora vai para a tropa gente que nem
para a vida civil serve.
Os afro-americanos representam 12% da população americana e 22% dos
efectivos das forças armadas.
Os brancos representam 70% da população, mas apenas 63% das forças armadas e
os brancos que se alistam provêm sobretudo das camadas mais pobres,
geralmente imigrantes ou filhos de imigrantes.
Para quem não tem dinheiro para estudar, as forças armadas são alternativa.
Pode-se chegar a general ou a catedrático à conta do orçamento e um bom
exemplo é o general Franks, o primeiro comandante da guerra do Iraque, que
começou como soldado raso.
Apesar das oportunidades, os voluntários são cada vez menos e o  número de
alistamentos registou quebra de 27% em Fevereiro último, sendo a primeira
vez que isso acontece desde 2000.
Em Fevereiro, o Exército não preencheu a quota mensal de recrutas,
alistaram-se 1.936 jovens a menos do que a meta de 7.050.
Falando no Congresso, o secretário do Exército, Francis Harvey, disse estar
preocupado com os recrutamentos e propõe-se alistar 80 mil mancebos, mas não
parece fácil.
A guerra do Iraque tornou a carreira militar pouco atraente. O número de
militares americanos mortos em combate e acidentes já ultrapassou 1.500 e há
cerca de 11 mil feridos, muitos deficientes.
O Pentágono não quer perder a guerra do alistamento e propõe-se reforçar o
número dos centros de recrutamento e aumentar o bónus de alistamento para 20
mil dólares por quatro anos de serviço. E no caso dos soldados de operações
especiais o bónus são 150 mil dólares. Só com bónus serão gastos este ano
450 milhões de dólares, mas o dinheiro não é tudo.
Os pais desaconselham os filhos a alistarem-se mesmo com os benefícios
educacionais, o salário inicial de mais de mil dólares mensais, e ainda
direito a comida, dormida, assistência médica e outras vantagens que a vida
civil não oferece.
Mesmo na classe militar há quem discorde de um exército de voluntários,
críticos como o coronel na reserva Jim Martin, professor da Universidade
Bryn Mawr, receiam que uma tropa voluntária se torne mercenária e pouco
patriota.

Outro problema que parece preocupar alguns políticos é que um em cada sete
oficiais americanos é escurinho. E o número tende a aumentar.

Promessas

Há cinco anos, na esperança de conquistar o voto étnico, o então governador
do Texas, George W. Bush, prometeu acelerar a emissão dos "green card" se
chegasse à Casa Branca. Ninguém teria que esperar mais de seis meses,
prometeu.
Bush foi eleito em 2000, reeleito em 2004 e nem por isso as coisas
melhoraram, pelo contrário.
Em 2000 levava em média 14 meses para emitir um "green card",  agora leva
mais de 33 meses.

=============================

AINDA faltam 11 meses para as eleições presidenciais em Portugal, mas o
jornal Independente já publicou uma sondagem que dá folgada vantagem a
Cavaco Silva sobre António Guterres, ainda que nenhum deles tenha dito que
concorre. Segundo os analistas, a vitória do PS nas eleições legislativas
veio favorecer Cavaco, uma vez que as pessoas terão tendência em votar num
presidente do PSD.

A APRESENTADORA de televisão Martha Stewart foi libertada da prisão federal
onde passou cinco meses por, alegadamente, ter mentido ao fisco sobre uma
venda de acçõoes. Se em Portugal também prendessem todos os que enganam o
fisco, muita gente conhecida iria parar à prisão.

MARTHA vai ficar ainda cinco meses em detenção domiciliária na sua mansão de
Bedford, NY, que é maior do que a prisão onde esteve, em Alderson, West
Virginia, por onde passaram outras reclusas célebres como Rosa de Tóquio, a
nipo-americana que foi locutora das emissões em inglês da Rádio Tóquio
durante a II Guerra Mundial e que era casada com o jornalista português
Aquino de Bragança.

SEGUNDO o ministro José Dirceu, chefe da Casa Civil do presidente Lula da
Silva, George W. Bush poderá visitar oficialmente o Brasil em Novembro, no
regresso de uma viagem à Argentina, onde participará na quarta cimeira das
Américas. Depois do encontro nas Lajes com Blair e Aznar, Portugal não
parece estar nos planos de viagem de Bush, nem sequer para escala técnica.

PAULO Portas não tenciona continuar como líder do CDS/PP e anunciou que vai
ocupar o seu lugar no Parlamento Europeu, onde estará perto do irmão,
Miguel, eurodeputado do Bloco de Esquerda. Portas confirma ter recebido
convite para vir para os EUA, mas qualquer decisão só será tomada depois das
eleições presidenciais.

DEPOIS da efémera passagem de Nicha Cabral, Pedro Matos Chaves e Pedro Lamy,
temos de novo um piloto português na Fórmula 1, Tiago Monteiro, 28 anos, do
Porto. Corre pela Jordan-Toyota, escuderia que  passará a chamar-se Midland,
nome do império do novo dono, o milionário russo Alex Scheneider. Tiago
estreou-se domingo no Grande Prémio da Austrália e foi 19º e último, mas tem
ainda 18 círcuitos para mostrar o que vale.

===========================

Morreu Matos Maia

Matos Maia faleceu a semana passada. Contava 73 anos, nascera em Lisboa e
foi um dos mais credenciados profissionais de rádio da sua geração, além de
autor de fados cantados por Lucília do Carmo, Tristão da Silva e outros.
Publicou quatro livros, nomeadamente "Aqui emissora da liberdade", relato da
ocupação do Rádio Clube Português pelos militares no 25 de Abril de 1974;
"Telefonia", a história da rádio em Portugal e "A invasão dos marcianos",
guião de teatro radiofónico.
Começou aos 18 anos no extinto Rádio Peninsular e como locutor, produtor e
realizador passou por todas as emissoras de Lisboa, tendo colaborado também
na WEVD-FM, de New York, como correspondente do programa diário Aguarela
Portuguesa, que era produzido por Rui Nunes, José Teixeira e Angel Perez. Em
1968, foi distinguido em Espanha com o Prémio Ondas, pelo seu programa
Lisboa e o Tejo, transmitido pelo Rádio Clube Português, onde chegou a
coordenador geral. Recebeu também um prémio da Sociedade Portuguesa de
Autores pelo seu trabalho em folhetins radiofónicos, a sua especialidade e
ficou célebre "A invasão dos marcianos", versão portuguesa da adaptação
radiofónica do romance "Guerra dos Mundos", de Herbert George Wells.
Ainda antes de "Citizens Kane" e outros filmes que projectaram como grande
cineasta, Orson Welles deu nas vistas com a versão radiofónica do romance de
H.G. Wells, que provocou pânico em New York e outras cidades, mas ninguém
encontrou razões para a proibir, ao contrário do que aconteceu em Portugal.
Matos Maia interessou a direcção da Rádio Renascença no projecto,  a censura
deu "luz verde" e a "invasão" de Portugal pelos marcianos foi para o ar em
1958, mas foi interrompida pela PSP e o responsável  levado sob escolta para
o Governo Civil, onde ficou preso umas horas, "para saber que não se brinca
com coisas sérias". Uma semana depois foi levado à PIDE para ser interrogado
pelo inspector Ferreira da Costa, que estava informado sobre a transmissão
de Wells e o que acontecera nos EUA.
Depois de várias horas de interrogatórios Matos Maia foi mandado embora  com
a recomendação de que não se metesse em "parvoíces". Segundo o próprio Matos
Maia, semanas mais tarde soube de fonte fidedigna que tinha sido Oliveira
Salazar quem telefonara ao comandante-geral da PSP para cortarem o programa
e ao director-geral da PIDE para "darem um puxão de orelhas ao rapazinho"...

O invento do ukulele
Segundo o San Francisco Chronicle, o ukulele, a pequena guitarra de quatro
cordas que se tornou instrumento nacional dos havaianos, foi inventada pelo
português Manuel Nunes, chegado ao Hawaii en 1870.
Nunes, que era madeirense, chegou a Honolulu em  23 de Agosto de 1879,
viajando no navio Ravenscrag, mas o instrumento  teve outros introdutores
nas ilhas do Pacífico, segundo o livro "The Ukulele, a Portuguese Gift to
Hawaii", de John Felix, Leslie Nunes e Peter Senecal.
A bordo do Ravenscrag viajavam seis tocadores: José do Espírito Santo,
Augusto Dias,  Manuel Nunes, João Fernandes, João Gomes da Silva e João Luís
Correia, e os três primeiros sabiam construir o instrumento. Segundo a
tradição, o instrumento chegado nesse dia pertencia a João Gomes da Silva,
que o emprestou a João Fernandes para animar a festa da chegada do navio.
Por volta de 1884, Manuel Nunes abriu a primeira loja de venda de ukuleles e
mais tarde Augusto Dias e José do Espírito Santo seguiram-lhe o exemplo. Por
ter sido pioneiro, Nunes é considerado inventor do ukulele, mas o
instrumento foi inventado há largos anos, pois é na realidade o
portuguesíssimo cavaquinho ou braguinha, cuja origem se perde nos tempos.

Fleet Center muda de nome

O Bank of America adquiriu o Fleet Bank, que dava o nome ao Fleet Center, o
recinto inaugurado em 1995 para substituir o velho Boston Garden e que
começou por chamar-se Shawmut Center, visto ter patrocínio do Shawmut Bank.
Quando o Fleet Bank adquiriu o Shawmut Bank, o recinto tornou-se Fleet
Center, mas o Bank of America, que agora adquiriu o Fleet Bank, não esteve
interessado em renovar o contrato e o novo patrocinador é o TD Banknorth, um
banco que está implantado sobretudo no Maine e que é propriedade do Dominion
Bank, de Toronto.
Os canadianos consideraram excelente propaganda dar o nome ao recinto onde
jogam o Boston Celtics e o Boston Bruins e por isso pagam seis milhões de
dólares por ano. O Fleet Center chama-se agora Banknorth Garden.

Gibson quer filmar milagre de Fátima

Segundo a imprensa australiana de segunda-feira, o actor e realizador Mel
Gibson poderá dedicar o seu próximo filme à história dos Pastorinhos de
Fátima. O jornal Herald Sun recorda que Gibson, católico devoto, se deslocou
o ano passado ao Convento do Carmelo, em Coimbra, para mostrar o seu filme
"Paixão de Cristo" à irmã Lúcia de Jesus, a última das videntes, falecida a
13 de Fevereiro. Lúcia foi a única a ouvir as palavras de Nossa Senhora na
Cova da Iria, mas não parece que tenha revelado qualquer segredo a Gibson.

Vinho português na China

Na recente visita à China, o presidente Jorge Sampaio fez-se acompanhar de
empresários portugueses na esperança de interessar os chineses nos produtos
portugueses. Da comitiva faziam parte vários produtores vinícolas
interessados em promover o tintol português junto dos chineses, mas que
constataram arrepiados que, nas recepções em que eram dados a provar
pastelinhos de bacalhau e outras especialidades da gastronomia portuguesa,
eram servidos vinhos chilenos. Acontece que a embaixada portuguesa serve
habitualmente aqueles vinhos em vez dos portugueses.


Reticências...

As reticências de hoje são de G.K. Chesterton (1874-1936), que considerava
que  o pior momento do ateu é quando está realmente grato e não sabe a quem
dar graças...
A Bíblia diz para amarmos os nossos vizinhos e os nossos inimigos,
provavelmente porque quase sempre são as mesmas pessoas...
Alguns indivíduos pensam que toda a gente tem direito a controvérsia,
excepto os seus oponentes...
Abençoados os que não esperam nada porque apreciarão tudo...

- Ferreira Moreno