Lincoln e os "Madeira exiles"

Em 2009, completam-se 200 anos sobre o nascimento de Abraham Lincoln.
A comissão das celebrações do bicentenário está aberta a sugestões do
público e, se está interessado em colaborar, vá ao computador e clique:
www.lincolnbicente nial.gov.
Homenagens toponímicas não estão previstas. Já existem nos EUA 25 condados e
24 cidades com o nome de Lincoln, bem como 600 escolas e um quarto na Casa
Branca.
Mas está a ser considerada a emissão de uma moeda (penny) e de um selo e, em
termos populares, iremos ter um autêntico "Lincoln boom".
Em Springfield, Ill., onde Lincoln foi sepultado, está em construção uma
biblioteca-museu que importará em 150 milhões de dólares.
Lincoln foi assassinado em 14 de Abril de 1865, pelo actor John Wilkes
Booth, quando assistia a uma representação no Teatro Ford, em Washington,
cinco dias depois do general sulista Robert E. Lee se ter rendido, pondo
termo à Guerra Civil.
O atentado, que inspirou muitos filmes, deixou de interessar os produtores
depois da II Guerra Mundial, mas Steven Spielberg vai agora rodar um filme
com Liam Neeson no protagonista.
A revista "Time" dedicou a sua edição de 4 de Julho ao homem que é um ícone
da luta contra o racismo nos EUA. Não foi por acaso que a National
Association for the Advancement of Colored People, N.A.A.C.P. (Associação
Nacional para o Progresso da Gente de Cor), a mais importante e mais antiga
das associações que lutam pelos direitos dos Negros nos EUA, foi fundada a 2
de Fevereiro de 1909, data do centésimo aniversário do nascimento de
Lincoln.
Prevê-se a publicação de várias  biografias e uma já circula, afirmando que
Lincoln era gay. Ainda assim, do seu casamento com Mary Todd, nasceram
quatro filhos.
Mas as celebrações do bicentenário talvez seja uma oportunidade para
divulgar as relações do 16º presidente dos EUA com os portugueses.
Lincoln nasceu a 12 de Fevereiro de 1809, em Hodgenville, Kentucky, numa
fazenda (Sinking Spring Farm), que o pai, Thomas Lincoln, comprara por 200
dólares.
Em 1830, depois de uma experiência  como marítimo, o jovem Lincoln (22 anos)
fixou-se em New Salem, Ill. e começou a interessar-se pela política.
Decorridos três anos foi eleito para a Legislatura de Illinois.
Estudando nas horas vagas, obteve o diploma de advogado e mudou-se para
Springfield, onde abriu cartório.
Os madeirenses tinham-se fixado no Illinois, em 1849. Eram cerca de mil
protestantes obrigados a deixar a ilha em 1846, devido a perseguições e
começaram por se instalar em Trinidad.
Graças às diligências de Manuel Gonsalves, um ministro protestante
madeirense residente em New Bedford, a Sociedade Protestante Americana
interessou-se pelos exilados e um primeiro grupo de 300 chegou a New York em
1849, com destino ao Illinois e uma vaga promessa de trabalho da American
Hemp Company. Mas a companhia desinteressou-se e os "Madeira exiles" ficaram
entregues à sua sorte.
O drama despoletou um movimento de solidariedade da população de Springfield
e Jacksonville, que decidiu acolher os portugueses. Após um compasso de
espera devido à epidemia de cólera que grassava na região, o grupo fixou-se
no Illinois.
Mais tarde, mandaram chamar conterrâneos que permaneciam em Trinidad e, em
1855, havia 400 madeirenses em Springfield e um grupo ainda mais numeroso em
Jacksonville.
A área onde residiam ficou conhecida como "Portuguese Hill" e na lista
telefónica local ainda hoje abundam apelidos  como Sousa, Gonçalves,
Fernandes e Gouveia.
Lincoln vivia em Springfield, onde está, aliás, sepultado. Já se tinha
candidatado ao Senado, e perdera. Era influente no Partido Republicano, o
Great Old Party e recusara convite para ser governador do Oregon.
Em 1858, o casal Lincoln admitiu como cozinheira a madeirense Frances
Affonso. Na biografia de Lincoln, Carl Sandburg escreve que o "homem" da
cozinheira, Manuel de Fraita (Freitas), "dizia com frequência que casariam
em breve" quando vinha vê-la e comiam juntos na cozinha.
Não sabemos se Freitas levou a cozinheira ao altar ou andava apenas a
fazer-se ao almoço.
De qualquer modo, o futuro presidente (foi eleito em 1861 e reeleito em
1864), relacionou-se com vários portugueses de Springfield.
Sabe-se, por exemplo, que teve negócios com Joseph J. Alves, merceeiro e
agricultor e com Ritta Angélica da Silva, a quem emprestou dinheiro em duas
ocasiões, cobrando os respectivos juros.
O bicentenário é uma boa oportunidade para aprofundar as relações de Abraham
Lincoln com os portugueses. E refira-se que, ao que consta, o seu homicida,
John Wilkes Booth, teria também ancestrais portugueses.

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O CHELSEA joga dia 24 de Julho com o AC Milan no Gillette Stadium, em
Foxboro e prevê-se grande afluência de portugueses. Não só porque do plantel
do Chelsea fazem parte os portugueses Ricardo Carvalho, Tiago e Paulo
Ferreira, e Rui Costa do AC Milan. Mas a grande  atracção será José
Mourinho, o imigrante português mais bem sucedido da actualidade. Factura 12
milhões de dólares por ano. E vale o que ganha. No Porto deu vitórias ao
clube, alegria aos adeptos e milhões de euros à SAD portista. No Chelsea,
para já, deu o segundo título nacional na história do clube.

REALIZAM-SE anualmente bênçãos da frota piscatória nos portos de New
Bedford, Gloucester e Provincetown, em Massachusetts e Stonington, em
Connecticut. Os portugueses parece terem estado na origem dessas cerimónias,
a mais antiga das quais, Provincetown, realiza-se há 58 anos.

EM Provincetown, a bênção realizou-se dia 26 de Junho, pela primeira vez com
missa celebrada no porto em vez da igreja de São Pedro, na Prince Street,
erguida com a dedicação de várias gerações de pescadores portugueses e
destruída num incêndio em Janeiro. A reconstrução está orçada em 3 milhões
de dólares e as 435 famílias de paroquianos já trabalham nisso. "Somos muito
mais fortes do que um prédio", diz o pároco, padre Henry Dahl.
 
A ALDEIA portuguesa de Gonçalveiros, a 10 km da Guarda, está à venda na
Internet. São nove casas que poderão tornar-se um aldeamento turístico e que
o dono, Amadeu Eiras, vende por 120 mil euros.

COM excepção das notícias do Iraque e do Afeganistão, as notícias
internacionais deixaram de ter lugar nos telejornais das redes nacionais de
televisão. CBS, ABC e NBC têm apenas um correspondente para cobrir a Ásia
inteira e nenhum em África e na América Latina.

A FAMOSA música "Yesterday", dos Beatles, já foi gravada por mais de 2 mil
artistas. O que poucos sabem é que Paul McCartney escreveu a canção numa
viagem de automóvel de Lisboa para o Algarve, onde ia passar uns dias a casa
de Cliff Richards.

DESDE os anos 70 que Cliff Richards possui uma casa perto de Albufeira, onde
se dedica também à vitivinicultura. Um dos seus vinhos, o Vida Nova tinto
2004, ganhou uma medalha de bronze no International Wine Chalenger.

A LÍNGUA portuguesa tem fama de ser traiçoeira e a nódoa pode cair no melhor
pano. Na edição de 1 de Maio, o semanário "Portuguese Tribune"  publicou um
desenvolvido artigo sobre a "Capela Sixtina".

DE ACORDO com sondagem das "Selecções do Reader's Digest", os portugueses
são o povo mais irritado da Europa. Vários sociólogos deram a sua opinião e
as explicações vão da falta de humor ao uso de sapatos apertados.

O DESEMPREGO em Portugal atinge 7,5% da população activa, 484.448 pessoas
mil pessoas, o valor mais elevado dos últimos nove anos. Os portugueses
continuam a procurar trabalho na Alemanha, França, Luxemburgo e, o mais
recente eldorado, Reino Unido.

A ÁGUA do Luso, que fornece o Exército dos EUA desde 1989, vai continuar a
fazê-lo, depois de uma rigorosa inspecção conduzida pelas autoridades
americanas que comprovou a qualidade da água.

MULTAS. Se pensa que multa e apreensão da carta por conduzir embriagado é
demasiada severidade, lembre-e que, na Turquia, automobilistas embriagados
são obrigados a uma caminhada de 10 quilómetros; na Malásia, Finlândia,
Suécia e Inglaterra são condenados a um ano de prisão sem apelo nem agravo;
na África do Sul, podem apanhar 10 anos de prisão ou 10 mil rands de multa e
na Bulgária e em El Salvador é melhor deixar mesmo de beber, o prevaricador
pode enfrentar o pelotão de fuzilamento.

COMUNISTAS. A propósito do falecimento de Álvaro Cunhal, em crónica no
"Diário Digital", Clara Ferreira Alves recordou episódio contado por Eduardo
Lourenço, catedrático português residente em França e que já visitou várias
vezes a Universidade Brown, em Providence. Lourenço, que reside em Vence, na
Provença, cruzou-se um dia com Graham Greene na estação dos
caminhos-de-ferro de Antibes, onde o escritor inglês viveu os últimos anos
da sua vida. Meteram conversa e Greene revelou que se deslocava com
frequência a Portugal, para casa de uma amiga em Sintra e confessou ainda
que o único português que gostaria de ter conhecido e nunca tinha
conseguido, era Álvaro Cunhal. Clara Ferreira Alves lembra que "as simpatias
esquerdistas de Greene eram famosas, e estavam escritas em vários textos e
ensaios, e, sabe-se, foi-lhe mesmo recusado um visto para ir à América, por
causa das ligações comunistas. Foi-lhe recusado visto a ele e a Gabriel
Garcia Marquez, et pour cause, ambos escreveram um hilariante texto sobre o
assunto." Ao tempo, a América estava longe de imaginar que a China comunista
viria a vestir e a calçar os americanos e que a Rússia comunista lhe saía
mais barata quando era inimiga, do que agora que é amiga.

LAJES. O destacamento americano da Base das Lajes, na ilha Terceira,
propõe-se substituir gradualmente os trabalhadores civis portugueses por
americanos. Um comunicado do Sindicato dos Profissionais  das Indústrias de
Alimentação, Bebidas e Similares dos Açores alerta para esta situação e
acusa o comando português de estar ao lado dos americanos e dos governos da
República e Regional nada fazerem. Ao todo, neste momento trabalham 920
açorianos no destacamento americano das Lajes. À saída de uma audiência com
o presidente do Governo Regional, em Ponta Delgada, o comandante do
destacamento, coronel Robert Winston, confirmou os despedimentos, mas disse
estarem em causa apenas 50 postos de trabalho. Quanto ao chefe do Governo,
Carlos César, teve esta saída infeliz: os jornalistas seriam responsáveis
pela situação - à força de tanto falarem em despedimentos, acabariam por
levar os americanos a tomar essa decisão.
 
FADO. Segundo a revista "Variety", o realizador espanhol Carlos Saura vai
rodar em Lisboa, um documentário intitulado "Fados" e que terá como pano de
fundos uma recriação da Grande Noite do Fado e interpretações de fadistas
como Mariza e Camané.  Saura, que é casado com Geraldine Chaplin, filha de
Charlie Chaplin, tem realizado vários filmes relacionados com a música e a
dança espanholas, como "Sevilhanas" (1992), "Flamenco" (1995), "Tango"
(1998) e "Salomé" (2002), e propõe-se concluir a série com "Fados", que
começará a ser rodado em Lisboa no primeiro semestre de 2006.

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Reticências...

Imaginação é o que nos faz pensar que estamos a passar umas férias
magníficas quando estamos apenas a gastar dinheiro...

Diz-se que a casa de um homem é o seu castelo e os avaliadores das taxas
prediais também pensam o mesmo...

Só nos apercebemos  de que a casa é realmente o castelo de um homem quando
resolvemos fazer obras...

Precisamos de uma enciclopédia com algumas páginas em branco para os tipos
convencidos de que sabem tudo...

O problema de alguns políticos é que têm apenas graus honoríficos e é de
escolas elementares...

- Ferreira Moreno