A morte do Rei da Linguiça

Falei-vos a semana passada de Stuart Alexander, o luso-californiano
condenado à morte pelo assassínio de três inspectores na sua fábrica de
enchidos, a Santos Linguisa Factory, de San Leandro.
Sou contra a pena de morte e lembrei por graça que se queriam realmente
matar o Alexander não era preciso injecção letal ou câmara de gás, bastava
dar-lhe a comer as suas próprias linguiças.
Foi uma tentativa de humor, mas por coincidência no dia em que Portuguese
Times saiu (28 de Dezembro), Alexander apareceu morto na sua cela no
Corredor da Morte da Penitenciária de San Quentin, localizada a meio da Baia
de San Francisco que, por sinal, de San Francisco para cima passa a
chamar-se Baía de San Pablo.
O meu amigo Ferreira Moreno, que reside em Oakland, evitou-me problemas de
consciência informando que o jornal não chega no próprio dia à Califórnia e
também não consta que o PT já tenha assinantes no Corredor da Morte de San
Quentin.
Portanto, Alexander não morreu de ataque provocado pela minha piada sobre as
suas linguiças e também está posta de lado a hipótese de homicídio, uma vez
que se encontrava sozinho na cela.
Um porta-voz da prisão disse que foi encontrado inanimado às 4:30 da manhã e
levado de imediato para a enfermaria, mas foram inúteis os esforços para o
reanimar, se é que foram feitos.
Restam as hipóteses de suicídio ou doença, mas só se saberá quando for
conhecido o resultado da autópsia.
De qualquer modo, ninguém se preocupa muito com o falecimento de um
condenado à morte e não falta quem considere mesmo que assim Alexander
poupou largos milhares de dólares ao erário público em recursos que iria
fazer nos próximos 15 anos para tentar evitar a execução.
Ainda assim, como diz a mãe, Shirley Eckhart, "obviamente que ele fez uma
coisa terrível, mas tinha também muitas qualidades."
Pessoas das suas relações dizem que ele falava com frequência em suicídio
depois de ter sido preso, mas duvidam também que tivesse coragem para pôr
termo à vida.
Na prisão, tornou-se grande comilão, escondia a comida na cela e era doido
por peanut butter. Aos 44 anos, ficou um gorducho tipo panela de pressão,
que pode explodir e sujar tudo, além de poder matar.
Era um excêntrico. Nunca casou, mas coleccionava namoradas e Volkswagens.
Vivia em West 133rd Avenue e partilhava a casa com 10 cães, uma ovelha e um
porco.
A Santos Linguisa Factory foi fundada pelos bisavós portugueses de
Alexander, em 1915, em San Leandro, subúrbio de Oakland que a Legislatura
estadual proclamou a "sausage capital of California" em 1997.
A família Santos chegou a ser o principal fabricante de enchidos tipo
português na Califórnia, mas a terceira geração não teve sorte nenhuma. Eram
três irmãos: o do meio, Stephen, morreu em 1977 num acidente de motocicleta;
o mais novo, Stanley, era toxicodependente e resolveu o problema sentando-se
na via férrea à espera do comboio; quando o pai morreu, em 1993, Alexander
tornou-se o único proprietário e foi-se enchendo graças aos enchidos.
À Santos Linguisa acrescentou uma empresa de recolha de lixo, várias
propriedades comerciais e industriais e o seu património foi avaliado em
oito milhões de dólares quando se candidatou a mayor de San Leandro em 1998
e foi o terceiro entre quatro candidatos.
Os problemas começaram quando a bactéria e.coli provocou a morte de quatro
crianças no restaurante Jack in the Box e o governo estadual exigiu mais
condições higiénicas no fabrico de enchidos, nomeadamente a defumadura a
temperaturas mais elevadas, que Alexander recusou acatar alegando que lhe
alterava os enchidos.
As autoridades ordenaram o fecho da fábrica em Janeiro de 2000, mas
Alexander continuou a laborar e afixou à porta o seguinte aviso: "A todos os
nossos grandes clientes, a USDA vem perseguindo a nossa fábrica, os meus
empregados e eu próprio, tornando impossível fabricar o nosso grande
produto. Se todas as fábricas de enchidos pudessem estar em laboração
durante 79 anos sem uma reclamação, os inspectores de carnes não teriam
emprego. Vamos processá-los".
Em 21 de Julho de 2000, quatro inspectores foram uma vez mais visitar a
fábrica: Jean Hillery, 56 anos e Tom Quadros, 52, inspectores do
Departamento de Agricultura e Bill Shaline, 57 e Earl Willis, inspectores
estaduais. O temperamento conflituoso de Alexander já era conhecido dos
inspectores, que pediram escolta policial, mas não havia agentes disponíveis
e decidiram avançar.
Willis atrasou-se para ir buscar a câmara de televisão ao carro e isso
salvou-lhe a vida. Alexander tinha premeditado matar todos, preparou duas
pistolas, uma Baretta 9mm e uma Walther .380, ligou o sistema video de
segurança para gravar a cena e, quando os inspectores entraram na sala de
atendimento do público, abateu-os a tiro.
O video foi apresentado durante o julgamento, mostra Alexander a  recarregar
as armas, fazer mais alguns disparos sobre os corpos caídos e sair  à
procura do quarto inspector.
Earl Willis conseguiu escapar a cinco tiros e correu a alertar a polícia.
Alexander, soube-se mais tarde, falara várias vezes em reservar a última
bala para ele, mas não o fez, sentou-se e entregou-se à polícia sem oferecer
resistência.
Durante as investigações, a polícia apurou que, dias antes do massacre,
Alexander tinha enviado um e-mail a um amigo chamando os inspectores de
"government slimballs" e ameaçava "rebentar com estes quatro cães".
Os investigadores também descobriram dois contos escritos por uma das suas
namoradas, Charlotte Knapp e fantasiando sobre a morte de inspectores de
carnes e que parecem ter sido inspirados por Alexander.
Num dos contos, intitulado "San Leandro Sausage Company Goes Whole Hog", os
inspectores são defumados até à morte. No outro, "Sausage Sniffers Founded
Sauced", os inspectores afogam-se no molho das linguiças.
Charlotte Knapp revelou em tribunal que Alexander dizia com frequência que
lhe apetecia matar ("bang, bang, bang") e moer os corpos e fazer linguiças
para ocultar o crime.
A perturbação era evidente, mas nenhum familiar ou amigo parece ter tentado
convencer Alexander a procurar tratamento psiquiátrico. Durante o
julgamento, no Tribunal Superior de Oakland, a defesa convocou um
especialista vindo de Utah, Eric Bigler, que defendeu a tese de que o
cérebro de Alexander estava cada vez mais reduzido devido a um acidente de
motocicleta sofrido em 1997 e que essa condição provocava a sua violência.
O julgamento de Alexander passou despercebido por ter coincidido  com o de
outro residente no Corredor da Morte de San Quentin. Scott Peterson foi
julgado na mesma altura pelo assassinato da mulher, a luso-californiana Laci
Rocha Peterson, um caso que atraiu atenções internacionais pelo facto da
vítima estar grávida, ter desaparecido na noite de Natal e que relegou para
plano secundário o interesse mediático pelo massacre da Santos Linguisa
Factory.
Em 14 de Dezembro de 2004, os 12 jurados consideraram Alexander culpado de
homicídio em primeiro grau e, em 15 de Fevereiro de 2005, o juiz Vernon
Tanaka condenou-o à morte.
Da prisão e quando o fabrico de enchidos já tinha deixado de existir,
Alexander ainda escreveu a um amigo proclamando-se o rei da linguiça e os
jornais da Califórnia usaram e abusaram desta taradice. Apesar dos oito
milhões de dólares, Stuart Alexander foi um patético pobre diabo que deve
ter tido é o rei na barriga.
De qualquer modo, teve uma morte melhor do que as suas três vítimas tiveram.
 
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Pior o remédio que a doença
É muito improvável virmos a assistir ao julgamento político de George W.
Bush e à sua possível destituição por ter permitido escutas telefónicas
dentro do país sem ordem judicial, embora alguns democratas o desejem. É
discutível se Bush violou alguma lei e a decisão de iniciar o seu julgamento
cabe ao Congresso, onde o Partido Republicano está em confortável maioria.
Contudo, alguns democratas encaram essa possibilidade. A senadora Barbara
Boxer divulgou uma carta em que pede o parecer de quatro especialistas em
direito presidencial e o congressista John Conyers submeteu à Comissão
Judicial um projecto de lei para apurar se existe justificação para o
julgamento político. Não se pode destituir o presidente apenas porque o
Congresso lhe retira o apoio e o considera incompetente, mas só por
"traição, suborno e outros crimes ou delitos graves". A Casa Branca insiste
em que Bush tem autoridade legal para permitir à Agência Nacional de
Segurança (NSA) fazer escutas telefónicas, mas a  União Estadounidense para
as Liberdades Cívicas (ACLU), um grupo frequentemente crítico de Bush
reclama a nomeação de uma comissão especial independente para determinar se
violou as leis e já começaram a surgir nos jornais anúncios de página
inteira comparando Bush ao falecido Richard Nixon, que renunciou em 1974
para evitar o julgamento político por ter tentado abafar o escândalo
Watergate. Mas a competência de iniciar o julgamento político é da Câmara
dos Representantes, onde os republicanos têm 231 lugares contra 202 dos
democratas. E mesmo que essa maioria desapareça nas eleições de Novembro de
2006, o julgamento teria lugar no Congresso, onde os republicanos têm 55
lugares e os democratas 44 e mais um independente. Bush tem sempre a seu
favor o argumento da segurança nacional, mas além disso há um outro motivo
para os democratas pensarem duas vezes antes de tentarem a sua destituição:
Bush seria substituído pelo vice-presidente Dick Cheney, que muitos
consideram a eminência parda deste governo e o remédio seria pior que a
doença.

Kerry tenta de novo em 2008?
Será que John Kerry concorrerá novamente à Casa Branca em 2008? Embora não
diga que sim, alguns analistas dizem que o senador democrata de
Massachusetts está a posicionar-se para isso. Viajando intensamente desde a
derrota de 2004, Kerry já angariou mais de cinco milhões de dólares para o
Partido Democrático e mantém intacta a organização da sua campanha
presidencial. A imagem de Kerry como liberal do Nordeste ainda desagrada aos
sulistas, mas aumentou o número dos que acreditam nas causas que ele
defendeu em 2004. Kerry pretende fazer campanha precisamente a explicar
porque perdeu da primeira vez e agora quer ganhar. Muitos democráticos ainda
não esqueceram que Adlai Stevenson concorreu duas vezes (1952 e 1956) e
perdeu ambas para Dwight Eisenhower. Já o republicano Richard Nixon perdeu
em 1960 para John Kennedy e oito anos depois chegou à Casa Branca. Um dos
problemas de Kerry é que a senadora Hillary Clinton quer ser também a
primeira mulher a concorrer à Casa Branca e quem está mais interessado em
que isso aconteça são precisamente os republicanos.

Canal Benfica chega aos EUA
O canal de televisão do Benfica deverá arrancar já no primeiro semestre do
corrente ano, possivelmente em Maio e segundo Soares de Oliveira,
administrador da SAD dos encarnados, poderá chegar ao continente
norte-americano até final do ano, já existindo negociações nesse sentido.
Segundo declarações de Soares de Oliveira ao jornal Correio da Manhã, o
Benfica está actualmente a finalizar negociações com os canais  que irão
fazer a produção dos conteúdos e a escolha poderá recair na SIC. Foram
também já estabelecidos contactos para a colocação do canal em plataformas
de cabo no estrangeiro e, além da publicidade, as receitas serão as
assinaturas, que em Portugal poderão ser 9.95 euros mensais. Se os 14
milhões de benfiquistas que os dirigentes dizem haver no mundo assinarem o
futuro Canal Benfica, o clube resolverá os problemas financeiros, mas será
que o orçamento dos portugueses na América do Norte suporta mais canais
pagos?

Portugueses no Canadá querem RTPi gratuita
A difusão da RTPi nos canais de cabo no Canadá é uma aspiração antiga dos
milhares de portugueses que vivem no Canadá. Nesse sentido, foi constituída
uma comissão que procedeu à recolha de 30 mil assinaturas num
abaixo-assinado à CRTC, a entidade reguladora das telecomunicações
canadianas, que recebeu também mais de 19 mil cartas pedindo o canal
português. Em Novembro, a CRTC autorizou finalmente a emissão da RTPi
através dos sistemas de cabo canadianos. A Rogers Cable, que cobre a área de
Toronto, disponibilizou um canal gratuitamente para a RTPi e foi uma alegria
para os 170 mil portugueses que vivem na cidade, mas isso aconteceu só até
ontem, 4 de Janeiro, uma vez que a partir de hoje o serviço custa 15 dólares
canadianos por mês. Os portugueses estão indignados com o preço exorbitante,
tanto mais que o acesso à RTPi nos EUA é mais acessível. A RTP faz como
Pilatos, lava as mãos e diz nada poder fazer, uma vez que disponibiliza o
sinal no satélite gratuitamente, mas o custo da distribuição por cabo é
definido pelo distribuidor. Os portugueses de Toronto vão agora tentar
convencer a Rogers Cable a baixar o preço e um dos argumentos que alegam tem
o seu peso: a comunidade italiana de Toronto tem acesso à RAI, a congénere
italiana da RTP, através da Rogers Cable e apenas por dois dólares, não é
justo exigir 15 dólares aos portugueses.


2006
O The Independent revela alguns números interessan-tes para o ano de 2006.
Seremos mais 70 milhões de indivíduos a viver neste planeta no final do ano
que agora começou, mas três milhões de pessoas falecerão infectadas com
AIDS, dez milhões serão vítimas da fome e um milhão morrerá de malária. Uma
em cada três pessoas terá um telemóvel e um quinto da população global
navegará na Net, mas um em cada cinco indivíduos viverá com menos de um
dólar por dia.

STARBUCKS
A rede americana de cafés Starbucks abriu um ponto de venda no Dartmouth
Mall. A rede tem mais de 6.000 pontos de venda nos EUA e Porto Rico. Está
também no estrangeiro, nomeadamente na China, onde tem 300 pontos de venda e
dá pelo nome de Xingbake. Em inglês, xing significa estrela, como o inglês
star, enquanto bake soa como bucks.
 
A BOLA USA
Consta em Newark, NJ, que o diário desportivo A Bola prepara-se para se
expandir para o mercado luso-ame-ricano. Seguindo o exemplo do 24 Horas,
matutino lisboeta que tem há anos uma edição em Newark, A Bola poderá
começar este ano a publicar uma edição desti-nada à comunidade portuguesa
dos EUA.

AMBIÇÃO
Segundo um jornal de Lisboa, agora que saiu da prisão, Carlos Silvino, o
famigerado Bibi do caso Casa Pia, pretende enve-redar pela carreira
diplomá-tica e a sua ambição é vir para os EUA e ser cônsul de Portugal na
Disneylândia.

VINICIUS
Cumpriram-se 25 anos sobre a morte de Vinicius de Moraes, diplomata, poeta,
autor de canções como Garota de Ipanema e de frases como esta: "O melhor
amigo do homem é o uísque. Uisque é cachorro engarrafado".

FORTUNA
Donald Trump recebeu 1,5 milhão de dólares para proferir uma conferência
sobre como fazer fortuna. E a primeira condição para fazer fortuna é ter
quem nos pague 1,5 milhão por um discurso.

VIRGINDADE
O ano passado os americanos gastaram 12 biliões de dólares em cirurgia
estética e um presente de Natal que muitas americanas receberam em Dezembro
foram operações plásticas de "reconstrução vaginal" e nova virgindade.
"Reconstruções do hímen ou da vagina custam 2.000 dólares e são operações
pedidas por mulheres que desejam oferecer aos maridos uma nova virgindade",
explicou à France Press Esmeralda Vanegas, proprietária de um centro de
cuidados de beleza em New York, especializado na reconstrução e
rejuvenescimento da vagina. Vanegas garante que uma mãe de cinco filhos
pode voltar a ser virgem.