Rhode Island AUGUSTO PESSOA (Correspondente) Delegado em Rhode Island Tel. (401) 728-4991

Inaugurado o Instituto de Língua Portuguesa do Rhode Island College

O Instituto de Língua Portuguesa e Estudos Lusófonos abriu as portas à
comunidade no passado sábado.
Uma série de conferências baseadas na temática da lusofonia preencheram todo
o dia e contrariamente ao que temos presenciado registaram uma razoável frequ
ência.
Isto é significativo que aquele estabalecimento através do entusiasmo do
professor Joseph Levi, Marie Fraley e Ermelinda Zito conseguiu contaminar a camada
da comunidade interessada em manter a língua bem viva em terras americanas.
As conferências registaram a presença de professores, alunos e ainda caras
conhecidas das lutas pela presença da língua de Camões por estas paragens.
“A inauguração do Instituto de Língua Portuguesa demonstra o interesse do
Rhode Island College nos estudos da língua e cultura portuguesa. As conferências
reuniram gente ciente do impacto que a língua portuguesa representa no nosso
estado.
Estamos felizes pelo facto de apoiar esta iniciativa num estado em que 10% da
população é de origem portuguesa, constituindo em termos percentuais a maior
comunidade residente nos EUA.
A língua e cultura portuguesa tem sido uma grande influência em países dos
cinco continentes”, disse John Nazarian, presidente do Rhode Island College.
A conferência internacional, que teve lugar a 21 de Outubro, será um marco
histórico no ensino do português em RI.
Meredith Vieira, a estrela lusa da TV americana, co-apresentadora do programa
nacional Today transmitido pela NBC, foi a presidente honorária da
conferência e da campanha de angariação de fundos destinados ao Instituto.
O JB Fernandes Memorial Trust, parte da junta filantrópica Rockefeller Center
de New York e a Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento ambos
contribuiram com o montante de 250 mil dólares. O objectivo será um milhão, estando já
angariados 700 mil.
Joseph Levi, que se apresentou à comunidade através de uma desenvolvida
entrevista publicada no Portuguese Times, era um homem feliz e o mais estranho no
meio de tudo isto é que nem é português.

 PT - Satisfeito?
Professor Levi - “Muito. Foi a concretização de um sonho a abertura do
Instituto de Língua Portuguesa e Mundo Lusófono aqui no Rhode Island College”.

PT - Fale-nos um pouco com o decorrido na manhã sobre os trabalhos...
Professor Levi - “A cerimónia de abertura teve a presença do conferencista do
estado de New York, Peter Salins, o qual falou sob o tema “Imigração,
Identidade e Assimilação a este país”. Falou na sociedade americana e percentagem de
pessoas que eram assimiladas. Emigração clandestina. Falou-se sobre o que está
a ser feito pelo governo federal para que as comunidades não percam a sua
origem. Mas ao mesmo tempo devem assimilar-se à cultura americana e ao mesmo
tempo ter uma participação activa na vida poltítica. Foi um excelente “baptismo”
para o Instituto de Língua Portuguesa e Culturas Lusófonas.

PT - Qual a aderência aos diversos níveis de ensino do português junto do
Rhode Island College?
Professor Levi - “Posso dizer-lhe e até com grande orgulho que o número de
alunos quadriplicou em cinco anos. Quando comecei a dar aulas de português no
Rhode Island College nem chegava a 20 alunos. Nos tempos actuais temos mais de
200 alunos interessados em aprender língua, cultura e literatura portuguesa”.

PT - Quantos anos leva um aluno a tirar uma licenciatura em português?
Professor Levi - “Para uma licenciatura em português o aluno deve tirar dez
cadeiras após o sexto semestre. Qual aluno que tire uma licenciatura em
português pode usar aquela língua não só para ensinar, que acaba por ser a maioria,
como também para concorrer a um lugar governamental ou empresa privada com
negócios em países de língua portuguesa.
Dizem que a língua portuguesa é a quarta ou quinta mais falada no mundo. Isso
até nem está em causa. O que importa no meio de tudo isto é a sua importância
e a sua utilidade”.

PT - O aluno, ao finalizar o curso de português no Rhode Island College sai
em condições de saber utilizar a língua de Camões?
Professor Levi - Não só sai a falar como a escrever. Por sua vez o que
aprende a falar em casa nem sempre corresponde a um padrão correcto.
Não podemos dizer que a peixeira ou lavrador falam mal. Usam sim os seus
termos. Uma coisa é falar com a mãe e a avó e outra coisa é saber escrever”.

Jantar de Gala e atribuição de distinções
As cerimónias da inauguração do Instituto de Língua Portuguesa no Rhode
Island College culminaram com um banquete no Donovan Dining Center.
O mestre de cerimónias foi o senador Daniel da Ponte, que se situa entre as
grandes esperanças políticas em RI.
Jovem formado em “Business Admnistration”, Daniel da Ponte enquadrava-se
perfeitamente no ambiente académico vivido na concretização do Instituto de
Língua Portuguesa no Rhode Island College.
Marie Fraley, presidente do Friends of Portuguese Studies, teceu
considerações sobre o projecto que promete se venha a revestir do maior brilho.
Não pode passar despercebida a acção de Ermelinda Zito, que conhecemos junto
da Escola Portuguesa de East Providence (tendo regressado) e que tem sido uma
peça do trio do recém-formado Instituto de Língua Portuguesa no Rhode Island
College.
Rogério Medina, vice-cônsul na situação de reforma, faz parte dos
homenageados do “Friends of Portuguese Studies” e é um dos elementos da comissão de
angariação de fundos para o Instituto de Língua Portuguesa.

“Tenho notado que o Rhode Island College tem sido uma universidade aberta à
comunidade portuguesa. Temos universidade de renome a que é difícil chegar.
Mas convém sublinhar que esta abertura não é nada de novo. Quando cheguei a
estas paragens de terras americanas como vice-cônsul já o professor Steve Tegu,
que não obstante ser grego tudo fazia para atrair a nossa juventude aos
estudos portugueses.
Agora surge Mary Fraley, já de terceira geração a mostrar interesse
semelhante pelas raízes portuguesas e uma vez mais despertando nos mais novos o
interesse pela nossa língua e cultura. Só quem sente as suas raízes assume a
responsabilidade de um projecto desta envergadura e já de êxito assinalável.
Um elogio ao professor Levi pelo entusiasmo que tem vindo a demonstrar no
ensino da língua e cultura portuguesa.
Este empreendimento será um grande apoio ao bom nome da nossa comunidade”,
disse Rogério Medina, sublinhando o querer que levou à concretização do projecto.
“Em certo sentido para ser ter algo tem de haver um querer. E no meio deste
querer terá de haver alguém capaz de fazer nascer o que é necessário para uma
comunidade. Somos uma percentagem apreciável com cerca de 10% da população do
estado de Rhode Island. Estamos bem representados em posições políticas e
liberais.
É um instituto que já devia existir mas pelos vistos nunca houve ninguém com
a coragem e determinação de fazer, mas esse alguém apareceu e a obra está à
vista”, disse Rogério Medina.
“Estou em crer que Governo português vai apoiar esta iniciativa.
Até ao momento a maior fatia de apoio surgiu do JB Fernandes e Fundação
Luso-Americana para o Desenvolvimnto.
O projecto obriga a angariar um milhão de dólares para que tenha a vitalidade
desejada.
No momento já existem cerca de 700 mil dólares, mas para que o projecto
vingue terá de ser atingido um milhão.
Este milhão não será para se gastar mas para se investir. O resultado deste
investimento é que irá manter este instituto”, concluiu Rogério Medina.
Rui Machete, presidente da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento,
que apoiou a iniciativa, era mais um dos presentes no jantar de gala do
instituto.
“Este projecto está inserido na nossa preocupação em promover a língua
portuguesa nos EUA. Dado que o Rhode Island College está numa área de grande
percentagem de portugueses (10% da população do estado de RI) era de toda a
conveniência este apoio.
Outro factor que levou ao nosso apoio foi o aparecimento de outras entidades
que se responsabilizaram a contribuir com montantes semelhantes”, disse Rui
Machete.
“A comunidade está a corresponder, pelo que demonstrou todo o seu interesse
em que a língua portuguesa se mantenha viva por estas paragens, o que pesou
ainda mais para o lado positivo neste nosso apoio”, concluiu o presidente da
Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento.
O tesoureiro estadual Paul Tavares, um grande apoiante e defensor de tudo o
que signifique portugalidade, era mais uma das destacadas presenças lusas no
Rhode Island College.
“Se 10% da população do estado de Rhode Island é portuguesa merece um
Instituto de Língua Portuguesa aqui no Rhode Island College.
Isto reflecte o entusiasmo de Mary Fraley num projecto que pode e deve dar os
seus frutos. Mas para ser concluído precisa do apoio financeiro da comunidade
e do entusiasmo das nossas gentes em manter os filhos na escola.
Para manter a nossa língua e cultura bom seria que os nossos jovens
aproveitassem as possibilidades dadas pelo Instituto de Língua Portuguesa no Rhode
Island College”, concluiu Paul Tavares.

Homenageados
João Pacheco
Prémio Dedicação ao Mundo Luso
João Pacheco nasceu na Ribeira Grande tendo vindo para os EUA em 1963.
Na sua vida profissional destacam-se 32 anos na Rosen Comp., proprietário e
gerente de casa de idosos e real estate.
É actualmente conselheiro das Comunidades em representação dos EUA e Bermuda.
Foi presidente das celebrações do Dia de Portugal/RI 2006 mantendo-se activo
para 2007 na direcção presidida por Rogério Medina.
É presidente da Casa dos Açores da Nova Inglaterra e do convívio dos naturais
da Ribeira Grande.
Recebeu Medalha de Honra da cidade da Ribeira Grande.

Victor Santos
Galardão da Herança Cultural Luso-Americana
Victor Santos nasceu na ilha Terceira tendo vindo para os EUA em 1970. Em
1985 concluiu o Rhode Island College.
A sua acção comunitária é rodeada de um historial sem igual, onde junto dos
Amigos da Terceira tem desempenhado uma acção meritória a todos os níveis.
Com mais de meio milhão de dólares distribuídos por obras de caridade, Os
Amigos da Terceira e Victor Santos completam-se num todo repleto do maior sucesso.
Desde as Danças de Carnaval, passando pela Cantoria ao Desafio, ao teatro,
com três peças sublinhadas do maior êxito, às Marchas Sanjoaninas, ao Bodo de
Leite são coroas de glória de um Victor Santos que tem o dom de não saber
estar quieto.
O Monumento a Pedro Francisco e aos Veteranos Luso-Americanos é o mais
recente empreendimento e aqui com a colaboração de Clemente Anastácio. Como o Victor
só o Victor.

Marlene Lopes
Galardão Promoção das Culturas de Língua Portuguesa
Marlene Lopes é uma destacada figura caboverdeana. Cresceu em New Bedford
sendo formada em Literatura Inglesa.
Presentemente é professora no Rhode Island College.
É muito activa junto da comunidade caboverdeana.