Rhode Island AUGUSTO PESSOA (Correspondente) Delegado em Rhode Island Tel. (401) 728-4991

Igreja de Nossa Senhora de Fátima em Cumberland festejou 81 anos de existência

Um banquete no salão paroquial atestou o virar de mais uma página de
inestimável valor para a história dos portugueses em Valley Falls.
Foram festejados 81 anos da igreja de Nossa Senhora de Fátima, um belo templo
que se ergue imponente em Cumberland.
A igreja de Nossa Senhora de Fátima, surgida em 1927, sucedendo à Missão de
Nossa Senhora de Fátima destruída por um incêndio tem servido ao longo dos anos
de apoio espiritual à numerosa comunidade lusa radicada naquela vila de RI.
Construída pelos naturais de Penalva do Castelo e Mangualde, que ainda hoje
são pedra base no apoio àquela presença religiosa em Cumberland, a igreja de
Nossa Senhora de Fátima é mais um pilar comunitário em RI.
Curiosamente foi Jack Costa, natural de Mangualde, o presidente das
festividades dos 75 anos daquela presença religiosa em Rhode Island, depois de ter sido
Américo Marques, outro mangualdense a levar a efeito as maiores festividades
em honra de Nossa Senhora de Fátima de todos o tempos.
Um banquete no salão paroquial atestou o virar de mais uma página de
inestimável valor para a história dos portugueses em Valley Falls.
 
Para a história da igreja de Nossa Senhora de Fátima
- A Missão de Nossa Senhora de Fátima surge em 1930, depois dos portugueses
começarem a “descobrir” estas paragens por altura de 1920.
- O primeiro recanto espiritual português surge nas esquinas da Broad e
Meeting Street com o nome de Missão de Nossa Senhora de Fátima.
- Um incêndio a 31 de Dezembro de 1962 reduz a cinzas aquele que era o
recanto dominical dos portugueses de “Valley Falls”.
- O então padre José Barbosa, com uma visão mais alargada da comunidade, quer
passar da Missão de Nossa Senhora de Fátima, destruída pelas chamas, para uma
igreja digna dos portugueses.
- A 19 de Julho de 1964 o então bispo Russel J. McVinney dá autorização (não
muito fácil, como nos dizia o padre José Barbosa) para a construção da igreja
de Nossa Senhora de Fátima.
- A antiga igreja de Nossa Senhora de Fátima, no cruzamento das ruas Broad e
Meeting, era um modelo único de arquitectura anterior à Primeira Guerra
Mundial.
- Em 1942 o reverendo Silvino Raposo reconstruiu o interior da igreja com
genuflectórios. imagens e um altar adquirido à igreja de Santo Eduardo em
Pawtucket.
- O edifício onde se ergueu a Missão de Nossa Senhora de Fátima tinha sido
comprado pelo padre Vicente em 1942.
- Em 1950 o padre José Barbosa passa a chefiar a missão depois de ter
prestado apoio espiritual em East Providence, Providence e West Warwick.
- A 24 de Junho de 1965 é lançada a primeira pedra do que viria a ser uma
das mais bonitas e significativas igrejas portuguesas.
- A autorização para a construção da nova igreja foi dada pelo Papa Pio XII a
24 de Fevereiro de 1953.
- Ida Ramos, presidente das Senhoras do Rosário efectuou uma rifa que deu um
lucro de $7.00 (estávamos em 1953).

Os simbolismos da igreja de Nossa Senhora de Fátima
- Quem dedicar uns minutos a admirar a igreja de Nossa Senhora de Fátima vai
encontar um conjunto de curiosos simbolismos que atestam a presença de
Portugal nos EUA.
- Na fachada da igreja encontra esculpida na pedra; Brasão de Armas da
Diocese de Providence; Brasão de Armas do bispo McVinney, Pedra Angular da Igreja,
Padrão que assinalava os lugares descobertos pelos portugueses, Cruz da Ordem
de Cristo, Esfera Armilar, Cruz da Ordem de Cristo que atravessa a esfera,
símbolo da terra (na frente da igreja), representa Portugal que descobriu a maior
parte do mundo. A Cruz da Ordem de Cristo pode ver-se na frente e traseiras da
igreja. A igreja dispõe ainda de torre sineira e santuário onde é rezada
missa campal por altura das festas em Setembro.
No interior do templo pode ver a Cruz da Ordem de Cristo dos lados dos bancos
assim como no candeeiro suspenso do tecto.
O acesso ao altar é efectuado por seis degraus. O primeiro simboliza a
existência de um só Deus. Os três seguintes, a Santíssima Trindade e os dois últimos
os principais mistérios da nossa Fé, a Encarnação de Deus como homem e a sua
morte e ressurreição.