Comunidade

Este fim de semana em Fall River
Grandes Festas do Espírito Santo

D. António de Sousa Braga, bispo da Diocese de Angra e Ilhas dos Açores,
preside às Grandes Festas do Espírito Santo da Nova Inglaterra, que principiam
amanhã em Fall River e têm este ano a 25ª edição.
Vasco Cordeiro, secretário da Economia do Governo Regional dos Açores,
Berta Cabral, presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada e José Francisco
Costa, professor do Bristol Community College, são os convidados desta festa
que atrai milhares de açorianos radicados nos Estados Unidos e Canadá ao
Kennedy Park, onde decorre o arraial com os petiscos tradicionais e animado por
diversas filarmónicas da Nova Inglaterra, duas do Canadá (Espírito Santo do
Laval e Filarmónica Portuguesea de Montreal) e, vinda dos Açores, a
Filarmónica Lira da Nossa Senhora da Estrela, Candelária, São Miguel.
Do programa, destaque para a bênção e distribuição das pensões na
sexta-feira, cortejo etnográfico e bodo de leite no sábado e missa solene na igreja
de Sant’Ana e procissão de coroação no domingo.

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“Crescemos com estas tradições que orgulhosamente fazemos reviver”
— José Moniz, presidente das Grandes Festas

José Moniz é pelo segundo ano consecutivo o fulcro das atenções nas Grandes
Festas. É o presidente de uma manifestação sócio-cultural que tende a a
crescer anualmente. Mas como diz o povo, quanto maior é a nau, maior é a
tormenta, pelo que as responsabilidades são cada vez maiores. A equipa que o
rodeia, tem sabido levar a água ao seu moinho e contribuído, para o que se espera
de mais um ano de sucesso.
Veio para os Estados Unidos em 1968 e desde a primeira edição das festas
que nos aparece nas fotos das comissões de apoio, testemunho da sua adesão ao
projecto desde o primeiro minuto.
“Neste segundo ano do meu mandato, assino a página 25 do estrondoso sucesso
das Grandes Festas. É uma honra atestada pela presença de Berta Cabral,
presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada, na qualidade de convidada de
honra, Vasco Cordeiro, secretário da Economia do Governo Regional dos Açores
e ainda D. António de Sousa Braga, bispo de Angra e ilhas dos Açores”, disse
José Moniz, que acrescenta. 
“Leva um ano de preparação para se conseguir agradar a  cerca de 300 mil
pessoas que se reúnem em Fall River, para reviver uma tradição que acompanhou
as nossas gentes na descoberta de novas terras.
A equipa de trabalho é constituída por elementos nascidos e criados nestas
tradições, das quais se fizeram acompanhar na descoberta do novo mundo que
lhes abriu os braços e lhes dá espaço para o seu reviver”, salienta o
presidente da comissão organizadora das Grandes Festas.

“Crescemos com estas tradições que orgulhosamente fazemos reviver”

“Cada indivíduo que assume a presidência das Grandes Festas fá-lo por
razões diferentes tendo por factor comum a devoção ao Divino Espírito Santo.
Fomos criados numa ilha, onde aliado às belezas naturais, temos uma forte
componente religiosa. Vamos crescendo a ouvir falar os devotos do Senhor
Santo Cristo e do Divíno Espírito Santo.
Vamos sendo absorvidos por estes cultos e vamos também ficando devotos.
Partimos para outras terras, e na bagagem trazemos a coroa do Dívino  Espírito
Santo e a image do Senhor Santo Cristo”, disse José Moniz, presidente das
Grandes Festas.
“Se a procissão de domingo é o ponto de encontro das mordomias, o bodo de
leite e cortejo etnográfico de sábado é o desfilar de costumes e tradições.
Quem teve oportunidade de passar pelo Kennedy Park durante a semana
anterior às festas, pode constatar que ali havia grandes e ativos elementos, que
não obstante o peso dos anos mudavam a face daquele espaço verde, onde terão
lugar as festividades.
São autênticos heróis de uma iniciativa que vem ultrapassando anos de
sucesso, graças ao apoio das nossas gentes.
Munidos de fitas métricas, martelo, tinta iam assinalando os locais onde se
ergueriam as barracas.
Quem vem às festas não se apercebe o trababalho a que obriga um
empreendimento desta natureza.
O meu trabalho tem sido facilitado pelo apoio de gente que sente nas veias
o sangue da tradição, dos costumes, e porque não dizê-lo da açorianidade”,
prosseguiu José Moniz, presidente das Grandes Festas. 
Não podemos esquecer no meio de toda esta azáfama o fundador Heitor Sousa,
assim como o primeiro presidente José Costa. De aí para cá tem sido o
desenrolar de anos de sucesso.
Um sucesso só possível graças à determinação e força de vontade de quem não
se poupa a esforços para que as Grandes Festas do Espírito Santo da Nova
Inglaterra tenham o êxito merecido”, disse José Moniz”.
“Curiosamente estive em Ponta Delgada como convidado de honra às festas do
Espírito Santo que ali se realizaram recentemente, onde tive oportunidade de
ver pessoalmente o entusiasmo que rodeia aquela iniciativa. Enquanto que
nós aqui trabalhamos na base de subsídios, lá é a câmara municipal que apoia”,
sublinhou José Moniz.
“As festas não são festas sem a comunidade. Deixamos aqui um convite a toda
a nossa gente para que e tal como nos anos anteriores, faça um cordão
humano entre o parque das Portas da Cidade e o Kennedy Park para ver desfilar o
cortejo etnográfico do bodo de leite. Que venha à rua domingo para ver a
procissão de coroação.
Que assista à bênção das pensões no Kennedy Park na sexta-feira. Que marque
presença após o cortejo etnográfico em frente ao Império e que viva o bodo
com a distribuição de massa e leite.
Se São Pedro nos der tempo bom, vamos ter um mar de gente no Kennedy Park”,
concluiu José Moniz.

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José Francisco Costa, convidado às Grandes Festas em representação da
comunidade

José Francisco Costa, diretor do LusoCentro do Bristol Community College,
em Fall River, é este ano o convidado às Grandes Festas em nome da comunidade.
Com um vasto palmarés académico, José Francisco Costa, que recentemente
lançou mais um livro nos Açores, é um conceituado escritor, músico e acima de
tudo um profundo defensor da língua portuguesa nos EUA.
Passou pelo ensino comunitário e agora no Bristol Community College tem
desenvolvido uma ação meritória, que tem sido alvo dos mais altos elogios.
José Francisco Costa, segue-se ao deputado Tony Cabral, os empresários
Manuel Fernando Neto, José Castelo e Salvador Couto, que também já receberam
aquelas honras.

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Mosaico traz artesanato dos Acores para Aniversario das Grandes Festas
Espirito Santo de Fall River 2011

Durante quatro ano consecutivo a AMISM – Associação de Municípios da Ilha
de São Miguel, patrocinou a ida de artesãos da Ilha de São Miguel para
participarem numa das maiores manifestações de Açorianidade que se realizam fora
da Região Autónoma, as Grandes Festas do Espírito Santo da Nova Inglaterra,
na Cidade de Fall River no Kennedy Park.
Este ano, não podendo contar com este apoio, nem com outros, a Associacao
Mosaico conhecendo a importância de estar presente numa altura em que se
celebram os vinte e cinco anos destas Grandes Festas do Divino Espírito Santo,
sensibilizou um grupo de artesãos de S. Miguel para estarem presentes, por
sua conta, num esforço, para honrar a sua presenca, em tão importante data, ja
que a Mosaico aposta “Na Encruzilhada: Tradições e Cultura Açoriana, no
Arquipelago e fora dele”.
“Andamos sempre na busca de possibilidades para valorizar o ensino da
história e artes tradicionais e para isso não podiamos estar ausentes desta
iniciativa, que durante anos acolheu o artesanato e os artesãos dos Açores”,
salientou Roberto Medeiros, presidente da Mosaico.
Participam então os artesãos Eduardo Câmara, da Ribeira Grande, Lurdes
Amaral, da Cooperativa Lagoa Vale a Pena, Filomena Medeiros, da Cooperativa de
Artesanato e Solidareiedade Social Senhora da Paz de Vila Franca, Fátima
Furtado, de Ponta Delgada, Eduardo Gouveia, lagoense, radicado em Kingston,
Canadá, Teresa Baganha de Água de Pau, também radicada em Taunton e ainda
Zenaide Sousa, de Ponta Delgada, radicada em Fall River.
Com artesanato diverso apenas Fátima Furtado ainda não tinha apresentado os
seus trabalhos nesta área da Nova Inglaterra. Escamas de peixe, bandeiras
do Espirito santo, bordados, rendas, malhas, tercos, lapinhas e trabalhos em
lava vulcânica, são alguns dos artefactos que poderá ser visto na nossa
tenda de artesanato, localizada dentro do Kennedy Park.
“Queremos deixar uma palavra de agradecimento; aos familiares dos artesãos
que os acolhem nas suas casas, aos organizadores das Grandes Festas, pelo
convite e apoio, ao senhor Fernando Garcia, da Fall River Ford, que desde a
primeira vez que eu coordeno artesanato e artesãos dos Açores nos diversos
eventos, nestes e nos do Dia de Portugal, sempre nos apoiou  com a cedência de
transporte e deslocação  dos mesmos; ao Consulado de Portugal em New
Bedford; à SATA Internacional e Azores Express; ao xerife Thomas Hodgson, ao
empresário José Castelo, da firma Castelo Group, e aos sempre prontos Amigos da
Lagoa e parceiros de todos as iniciativas que tenho coordenado nos Estados
Unidos, com destaque para Maria e João Tomásia e José António Pires, que me
fazem ficar com uma dívida de gratidão pelo imenso esforço e empenho para que
tudo resulte sempre. O último agrdecimento vai para o Portuguese Times que
sempre nos acarinha e valoriza as nossas iniciativas, neste caso presente, no
âmbito da promoção cultural e social destes verdadeiros embaixadores dos
Acores – os Artesãos e o seu artesanato. Bem hajam a todos”, conclui Roberto
Medeiros, presidente da Associação Mosaico Cultural e Solidária de Lagoa,
Açores, EUA e Canadá.