AREÓPAGO DA FÉ
Nova Rúbrica para apontar caminhos

Hoje vamos iniciar, neste jornal Portuguese Times, esta nova rubrica “Areópago da Fé” que procuraremos que seja, mais um espaço, que ajude o nosso caro leitor, a perceber que a nossa vida é uma caminhada, mais curta ou mais comprida, e que precisa de ser percorrida com muito entusiamo, alegria e determinação. 
É impossível caminhar na vida sozinho, por conta e rico. Pode ser uma tentação, mas um grande perigo, pois, não podemos ser felizes sozinhos, muito menos acharmo-nos insubstituíveis ou donos de nós mesmos. Somos seres em relação e que, só em relação, podemos realizar os nossos sonhos e cumprir as nossas metas e objectivos.
Deixo aqui um provérbio que apendi em áfrica e que resume esta atitude de caminharmos juntos. “Sozinhos podemos caminhar mais rápidos, mas juntos, conseguimos ir mais longe”. 
Os tempos actuais são de rapidez, stress e correrias. Estamos fartos de correr todos os dias. A vida tornou-se uma correria desenfreada, o que, várias vezes, nos torna escravos do tempo e do relógio. E o pior de tudo, é quando corremos tanto, e parecemos que a nossa vida não anda para a frente. Corremos tanto e para tanta coisa, mas depois não temos tempo para o essencial: estarmos e caminharmos juntos. Só assim vamos longe na vida. E talvez, hoje, seja a grande prioridade: menos rapidez e mais qualidade e intensidade nas nossas relações humanas. Só assim vamos mais longe e mais distante. Juntos. Lado a lado. Com quem vive ao meu lado. Com quem amo. Com quem partilho a minha vida do dia a dia.
Cuidado com a doença terrível do individualismo! Está a matar muita gente. A desgastar imensas pessoas. E quando assim é, fartamo-nos de correr, para depois não nos sentirmos bem com a nossa vida e com a vida de quem amamos. Não queiras ser feliz sozinho! Não caias na tentação de achares que não precisas de ninguém. Basto-me a mim próprio, ouvimos muitas vezes. Um perigo nos dias que correm. 
É com este intuito de, caminharmos juntos, que irei percorrer, com cada um de vós, a aventura da vida, partilhando consigo, algumas dimensões essenciais e cruciais para a nossa caminhada de seres humanos. 
Todos nós precisamos de uma mão amiga, duma palavra encorajadora, dum conselho oportuno e de algumas vitaminas para alimentar, não só o nosso belo corpo humano, mas também o nosso espírito. A nossa alma. O nosso ser. “Não só de pão vive o homem, mas de toda a Palavra que vem de Deus”. 
Aqui estarei, com alguma regularidade para, neste espaço, fortalecermos a nossa caminhada, sem nunca desistirmos de viver e de peregrinar. 
Precisamos, de todos os dias, reavivar a nossa fé, a nossa esperança e o nosso amor por nós e pelos outros. Só assim seremos, verdadeiramente felizes e realizados.
Areópago da fé. Porquê este nome, perguntarão os leitores. Areópago significa em bom português, um espaço privilegiado. Um lugar onde possamos conversar, ajudar e caminhar juntos. Da fé, porque grande parte de nós, é crente, e como tal, precisamos de iluminar e fortalecer a nossa fé, como algo que vem de dentro do nosso coração, que passa pelos irmãos e que nos eleva a Deus. E assim, aprofundarmos, sem medo e sem moralismos, a nossa tríplice relação: comigo próprio, com os meus irmãos e com Deus. É nesta “cruz” que salvaremos as nossas vidas e construiremos a nossa felicidade.
E por fim, não posso deixar de me apresentar brevemente. Sou um ser humano feliz, e de bem com a vida, que nasceu em 1974, em Angola, que cresceu em Portugal, e que desde os seus 23 anos partiu para Cabo Verde, onde viveu felizmente 14 anos. Passou pela Guiné-Bissau e Angola. Ultimamente em São Tomé e Príncipe e agora neste país que é a nossa casa comum: Estados Unidos da América. Sou sacerdote missionário, e actualmente, moro em Central Falls com mais dois colegas sacerdotes, e sou vigário paroquial, em Santo António de West Warwick e São Francisco Xavier, em East Providence, colaborando noutras comunidades cristãs portuguesas. E a partir de hoje colaborarei, com todo o gosto, com o nosso jornal, Portuguese Times, que muito estimo e que leio com muito prazer.
Obrigado, por me abrirem a porta e poder entrar, a partir de hoje, na sua vida, na sua família e na sua casa.

Ajude uma criança a comer um ovo por semana
Há gestos que temos na vida, e que fazem a diferença na vida de muita gente, concretamente nos mais vulneráveis, como as crianças e os idosos.
A Associação Abraçar São Tomé e Príncipe, com sede em Portugal, tem desenvolvido um intenso trabalho de cooperação e ajuda a projectos educativos e sociais com o PDIL – Projecto de Desenvolvimento Integrado de Lembá, em São Tomé e Príncipe, onde se fala a mesma língua que nós.
Desde 2018 que temos vindo a apostar na partilha e na solidariedade com este povo irmão, que sofre imensas dificuldades a todos os níveis, mormente na alimentação e na educação. Foi com o intuito de minimizar essas agruras que já construímos um Centro Social, com uma grande cozinha, para apoiar mais de mil pessoas, sobretudo idosos, famílias vulneráveis e crianças. Possibilitando assim, uma refeição diária a estas pessoas. Para muitos, a única refeição do dia! Construímos, de raiz, uma nova escola, para podermos receber mais 800 crianças no ensino. Um projecto que ultrapassou os 250 mil euros e que foi todo feito, graças a ajuda de muitos benfeitores, empresas solidárias e donativos.
Neste momento, temos, em mãos, um outro projecto orçado em mais de 50 mil euros. A construção e equipamento dum aviário de galinhas para podermos dar um ovo, por semana, às nossas 2.500 crianças que frequentam a nossa escola. Pode parecer estranho para nós, mas a maioria das crianças não tem acesso a este alimento tão rico, como é o ovo. 
Na Europa e no mundo, o objectivo é bem claro: que todas as pessoas possam comer um ou dois ovos por dia! Em São Tomé e Príncipe, com este projecto, queremos que cada criança possa usufruir um ovo por semana! É esta a nossa luta para este ano de 2024. 
Para que possamos concretizar este projecto batemos à porta de muita gente e de muitas empresas, em Portugal e no estrangeiro. Hoje batemos à sua porta, à porta da sua empresa, para juntos, podermos fazer a diferença na alimentação destas crianças. Como é nosso lema, por todos conseguimos. Você que nos lê, não nos deixe de ajudar. Quer duma forma particular, quer a nível empresarial, todos podemos contribuir.
Foi nesta linha que lançamos também pedido de apoio à nossa Diocese de Angra – Açores, explicando a real situação, e graças a Deus, o nosso Bispo Dom Armando Esteves disse logo sim e colocou toda a diocese a partilhar a renúncia quaresmal deste ano. Será uma grande ajuda que virá em boa hora para podermos iniciar a construção do aviário em São Tomé e Príncipe ainda este ano.
Hoje lanço o apelo solidário aos nossos açorianos que se encontram na 10ª ilha, e que vivem, quer em Massachusetts quer em Rhod Island ou noutros, e que o nosso querido jornal Portuguese Times faz eco.

Para mais informações contactar pelo seguinte email:

vice-presidente@abracarsaotome.org 

ou pelo telefone (401) 5452768.