• Robert F. Rivers, MAPS “Person of the Year Award” 
• Lenita Reason, “MAPS” Jorge Fidalgo Community Service Award” 
• Tony da Rocha, “MAPS Manuel N Coutinho Outstanding Volunteer Award”

A MAPS (Massachusetts Alliance Portuguese Speakers) realizou no passado sábado a sua gala anual, que de imediato deixa transparecer a visão dos seus orquestradores na procura de grandes companhias, sem as quais se torma impossível manter apoio às mais diversas causas.
Criou-se um acontecimento anual de grande amplitude e reconhecimento por parte dos apoiantes, que valorizam o valor da MAPS. 
Os três galardoados deste ano foram:

ROBERT F. RIVERS
“MAPS Person of the Year Award”

Robert (Bob) F. Rivers é o “Chair” e “CEO” do Eastern Bank, o maior banco comercial em Massachusetts com mais de dois séculos de serviço em várias comunidades. Líder apaixonado e visionário, Bob acredita que fazendo o que é certo criar significativo e forte negócio e fazendo coisas boas ajuda as pessoas a prosperar.
Na administração de Bob, o Eastern Bank construiu uma aproximação à comunidade desenvolvendo uma plataforma de apoio a várias justiças sociais.
Com 40 anos na comunidade bancária que começou como caixa, Bob tem pertencido a varias organizações. Tem recebido as mais diversas distinções e tem sido nomeado de Top 10 “Most Influential People in Boston” pelo Boston Magazine e Boston Business Journal Power 50 list. 

Tony DaRocha
“MAPS Outstanding Volunteer Award”

Tony DaRocha nasceu na Brava, Cabo Verde. Veio para os EUA radicando-se em Boston. Concluiu o mestrado em Educação em Administração Escolar no Cambridge College em 2001 e o bacharelato em Ciências Humanas na Boston University, em 1984.
Como professor de Educação Física lecionou nas escolas em Boston. Baseado na sua formação criou e foi treinador de equipas de atletismo.
Chegou a ser treinador voluntário para o Cabo Verde Olympic Committee.

Lenita Reason
“MAPS Community Service Award”

Lenita Reason é diretora executiva do Brazilian Worker Center em Boston, organização sem fins lucrativos dedicada a defender os direitos humanos.
Lenita tem desempenhado estas funções desde setembro de 2021 com 11 anos de dedicação ao trabalho. Tem experiência pessoal em várias funções que lhe deram experiência nas funções que agora desempenha. Tem apoiado nos direitos dos trabalhadores.
Recebeu um “Certificate in Labor Studies” da University of Massachusetts em Boston em 2018.
Em 2020 tornou-se “co-chair of Driving Families Forward Coalition”, baseado no “Work Mobility Act Bill in Massachusetts”.

A equipa chefiada por Paulo Pinto tem sabido manter vivo o apoio aos necessitados e mesmo em tempo de pandemia manteve a distribuição das refeições, graças à iniciativa de Joe Cerqueira e Walter Sousa.
Desde a receção ao jantar tudo estava programado em lugar de excelência em forma de agradecimento aos apoiantes que variam de ano para ano, como forma de evitar uma sobrecarga. 
“Estamos perante uma audiência de 400 convidados. Foi mais uma grandiosa noite de celebração e angariação de fundos para apoiar os nossos serviços. Foi mais uma grande festa da nossa comunidade”, começou por sublinhar Paulo Pinto, CEO da MAPS, que passa a tarde e a noite com o “Thank You” na boca
que nesta coisa de angariação de fundos o reconhecimento público é importante e fica muito bem. E ainda mais quando a angariação de fundos bate os recordes anteriores, com 230 mil dólares.
“O grande apoio dos empresários e da comunidade em geral reflete-se este ano numa angariação de fundos na ordem das 230 mil dólares. Acreditam no nosso trabalho. A nossa obra é visível. Direi que é a força da união das nossas comunidades. 
Direi que é surpreendente o apoio de que continuamos a merecer das mais diversas procedências. Dou o exemplo de dois grandes patrocinadores desta memorável gala: Dunkin’ Friends, Couto, Cafua, Serpa e Sardinha e o Eastern Bank, a maior instituição financeira privada na Nova Inglaterra, cujo CEO, Robert F. Rivers, será homenageado nesta grandiosa gala. Se recebemos apoios a este nível é porque acreditam nos nossos serviços. E é oportuno referir quando uma segunda geração representa toda a potencialidade do Dunkin’ na pessoa de Salvi Couto podemos arriscar e dizer que aqui temos um apoio annual”, refere Pinto.
E sobre o desenvolvimento da MAPS, acrescenta:
“Estamos muito contentes, pois vamos abrir o nosso sétimo escritório. Todas estas iniciativas, como a que aqui tem hoje lugar resultam na angariação de fundos, dos quais alguns são destinados à compra de novos edifícios. Estes não só servem para nós hoje, mas sim para o futuro”.
E prestes a concluir Pedro Pinto afirma:
“A situação da MAPS é muito confortável. Temos um orçamento de 5 milhões de dólares. Temos escritórios de nossa propriedade em Cambridge, Brighton, Dorchester, Framingham, Lowell, Somerville e Everet”.

Perante uma bonita moldura de convidados e empresários Paulo Pinto subiu ao palco e sob os focos na escuridão da sala ouviu-se: “Na MAPS nós fizemos a nossa missão nos últimos 54 anos em ser a luz que guiou os imigrantes e suas famílias logo que embarcam nesta sua mudança de vida. Nós acreditamos não só somente em ajudá-los a adaptar a este novo mundo mas também na construção de uma vida saudável e num contributo à construção da nossa diversa e vibrante comunidade. Os nossos serviços de apoio são através de compreensivos planos de saúde. Serviços sociais, incluindo saúde mental, socialização, refeições, apoio a idosos vulneráveis, abuso e negligência de crianças e suas famílias, apoio aos sobreviventes de violência doméstica e assalto sexual e ainda teste para HIV&STIs.

• Fotos e texto de Augusto Pessoa