A vesícula biliar (gallbladder em inglês) é um pequeno orgão situado abaixo do fígado, e consequentemente no quadrante superior direito do abdómen, responsável por coletar a bílis, e excretá-la para o tubo digestivo. Este mecanismo é periódico e em resposta aos alimentos que entram no duodeno depois de digeridos no estômago, e ajuda a desfazer a gorduras alimentares.
Por causa de não ser uma excreção contínua, em muitas pessoas a vesícula pode acumular “pedras”, ou cálculos (gallstones), a chamada colelitíase. 
Estes cálculos podem ser de 3 tipos, consoante a alimentação usada pelo doente: uns são maioritariamente de colestrol (80% dos casos nos EUA), de pigmento biliar, ou de uma combinação de ambos.  No nosso país ocorrem cerca de 1 milhão de novos casos todos os anos, com uma incidência particularmente elevada nos nativo-americanos. 
Fatores que se pensa relacionados com o aparecimento de colelitiase incluem a obesidade, diabetes, certas doenças do intestino, gravidez, tratamentos hormonais, e cirrose. A frequência nas mulheres é quatro vezes maior do que nos homens.
A maior parte dos cálculos biliares são silenciosos, ou seja, não causam desconforto, mas se as “pedras” causam inflamação ou obstrução do canal biliar, podem causar a chamada cólica biliar, de grande intensidade e desconforto, normalmente 30 a 90 minutos depois de uma refeição, e que dura por várias horas, algumas vezes acompanhada de náuseas e vómitos. Pior ainda, um obstrução do canal cístico ou biliar pode dar origem a colecistite aguda, que é uma emergência médico-cirúrgica. Outros doentes com colelítiase sofrem de sintomas menos intensos, típicos decolecistite crónica. 
Em ambos os casos o tratamento ideal é cirúrgico, com a remoção curativa dos cálculos e/ou da vesícula. Não tratada, uma obstrução e consequente colecistite pode dar origem a graves problemas do funcionamento do fígado e pâncreas. Outros tratamentos podem ajudar a dissolver certos tipos de cálculos antes que se tornem um problema maior.
Se o leitor tem tendência a dores tipo cólica no quadrante abdominal direito ou no estômago, particularmente um pouco depois de uma grande refeição, aconselho que recorra ao seu médico para os testes de diagnóstico e tratamentos necessários a evitar maiores complicações.
Haja saúde!